L’un des premiers critères de choix est la technologie employée pour la fabrication des cellules.

1 - On écartera les cellules amorphes peu rentable: Elles sont appliquées dans les petits produits de consommation : montres, calculatrices mais peu utilisées dans le cadre des installations solaires.

2 - Les monocristallines considéré comme le nec plus ultra au niveau du rendement: Elles se présentent sous forme de plaquettes rondes, carrées ou pseudo-carrées, gris foncé voire noires . Leur rendement est de 12 à 16%. Néanmoins, elles présentent deux inconvénients:

Leur prix élevé

Une durée d'amortissement de l'investissement en énergie élevée.          

3 - Les polycristallines reconnaissable aux pailletes bleutées de ses cellules.

La grande différence entre les cellules poly cristallines et mono cristallines réside dans leur sensibilité à la lumière. En effet, les panneaux solaires mono cristallins fonctionneront dans des faibles conditions d'ensoleillement , en l'occurrence par temps nuageux et couvert, alors que, dans ce cas, les panneaux solaires polycristallins ne délivreront pas de courant.

Les panneaux solaires polycristallins ne supportent pas d'être masqués, même partiellement (à l'ombre par exemple). Les cellules photovoltaïques étant raccordées en série, la moindre obturation stoppera toute production d'énergie. Les panneaux solaires monocristallins n'ont pas ce problème. Masqué par le branchage d'un arbre (c'est souvent le cas pour un camping-car), le panneau solaire monocristallin continuera à produire de l'énergie.

CHOISIR: Un panneau solaire de 100 W polycristallins ou monocristallin sera toujours un panneau de 100 W.

Le monocristallin sera moins encombrant et plus performant en faibles lumières.

Un régulateur de tension 12V 15A, dont la fonction est de protéger les batteries des surcharges et garantir ainsi leur durée de vie, est nécessaire entre le panneau solaire et la batterie pour une installation solaire.